A Gonzalo le apasionaba meterse en la agricultura como una forma de conectar con su herencia indígena y de crear algo de sanación. Su familia es de un pequeño pueblo rural de Oaxaca, México, donde la mayoría de la gente es indígena y cultiva muchos de los alimentos que consume, como el maíz. Lo describe como una forma de vida muy humilde y hermosa, y le entristece no tener acceso a ella como resultado de la migración. Estos pensamientos siempre estaban en el fondo de su cabeza, pero nunca supo realmente cómo avanzar con ellos. Entonces, en el otoño de 2019, un amigo compartió con él una solicitud para el Programa de Aprendizaje de la Granja Zenger, un programa intensivo de 8 meses centrado en enseñar a la gente todos los aspectos de la gestión de una granja a pequeña escala. Aplicó y tuvo éxito en conseguir una de las 4 plazas disponibles. Fue una experiencia increíble ser testigo de toda una temporada de cultivo y administración de la tierra. Lo que hizo que la experiencia fuera aún más única fue ver la forma en que la Granja Zenger y los socios de la comunidad trabajaron para hacer que sus alimentos fueran accesibles a las personas de bajos ingresos y otras personas marginadas. La experiencia de Gonzalo le ha servido de reto e inspiración para imaginar cómo podría ser la justicia alimentaria en su comunidad.
Hacia el final de su aprendizaje agrícola en la Granja Zenger en 2020, pudieron recorrer y conocer la Granja Incubadora Headwaters en Gresham, OR. Este programa está gestionado por el Distrito de Conservación del Suelo y el Agua del Condado de Multnomah y hace que la tierra y otras infraestructuras agrícolas sean accesibles para los agricultores principiantes. Ser testigo del apoyo que reciben los agricultores principiantes como él, le animó a tomar la decisión de solicitar una plaza en el programa de incubación de granjas, y fue aceptado. Sin embargo, Gonzalo no estaba seguro de poder seguir adelante, porque no tenía fondos para comprar suministros/herramientas y mantenerse a sí mismo durante ese primer año. Pero él es ingenioso y realmente quería hacerlo realidad, así que inició un Gofundme y fue capaz de recaudar algunos fondos para cubrir todo lo que necesitaba para la granja y para cubrir algunos gastos de subsistencia.
No habría podido perseguir sus sueños agrícolas sin el apoyo de los miembros de la comunidad que creían en sus aspiraciones agrícolas. Lo que le motivó especialmente a perseguir este sueño salvaje fue mi deseo de ver más granjas en manos de personas de color, especialmente inmigrantes y personas que tradicionalmente han sido explotadas por la agricultura a gran escala. Al igual que muchas otras familias de inmigrantes, su familia tuvo problemas con los gastos de manutención cuando se trasladó por primera vez a Estados Unidos. Para ayudar a llegar a fin de mes, su familia dependía en gran medida de las despensas de alimentos. Aunque está agradecido por el apoyo recibido, quiere reconocer cómo estas organizaciones sin ánimo de lucro a veces fallan a las familias al proporcionarles principalmente alimentos enlatados y que no son culturalmente significativos.
Esta experiencia le ha servido de base para su visión de la justicia alimentaria y ha guiado el funcionamiento de su granja. Intenta cultivar verduras culturalmente significativas para la gente latina, como el maíz, el epazote, las calabazas y otras. El año que viene quiere encontrar formas más creativas de hacer llegar toda su comida a la gente latina y también compartir mi experiencia y mis tradiciones a través de eventos comunitarios centrados en la gente latina.
