Cuando entramos en la tienda de comestibles estamos abrumados con las opciones... ¿o no? ¿Quién decide realmente los productos que se alinean con los de uno mismo? De acuerdo con la Comisión Federal de Comercio de los Estados Unidos:
- Diez compañías controlan la mayoría de los productos de la tienda de comestibles.
- Quaker Cereal es propiedad de PepsiCo.
- Kraft y General Foods son propiedad de la compañía de cigarrillos Philip Morris.
- Las granjas corporativas controlan el 75% de la producción agrícola.
- Sólo 4 corporaciones controlan más del 80% de la industria de la carne de vacuno.
- 5 corporaciones controlan más del 50% de la venta al por menor de comestibles.
Algo está pasando entre la granja, las fábricas y nuestra familia. Seguramente alguien está viendo que tenemos una opción y que los productos que consumimos son seguros y saludables. ¿No es el papel de nuestro gobierno proteger el bien público?
¿Quién cuida de la salud pública?
La realidad es que el "público" no es sólo el individuo. Nuestro gobierno también cuida la salud -la salud financiera- de los sistemas corporativos y agrícolas que ahora se conocen como Big Food.
El USDA y el Departamento de Salud y Servicios Humanos son las agencias gubernamentales encargadas de definir las Guías Alimentarias para la salud. Desarrollaron los conceptos de Pirámide Alimenticia y Mi Plato para ayudarnos a elegir un equilibrio de alimentos nutritivos.
Aquí hay un extracto de la declaración de visión del USDA - Departamento de Agricultura de los Estados Unidos - de su sitio web:
Tenemos la visión de proporcionar oportunidades económicas a través de la innovación, ayudando a la América rural a prosperar; de promover la producción agrícola que alimente mejor a los estadounidenses y al mismo tiempo ayude a alimentar a otros en todo el mundo.
Señala claramente el objetivo de apoyar las tres patas: la economía de EE.UU., la agricultura y la nutrición individual. Cuando una o dos piernas se fortalecen, el equilibrio de las tres se estropea. Mientras que la economía y la agricultura son apoyadas, ¿qué ha pasado con el apoyo a la nutrición y la salud individual?
Un lugar donde la agricultura y la economía están vinculadas es en los programas de subsidios agrícolas del gobierno. Desde la Gran Depresión de los años 30 el gobierno ha subvencionado la agricultura y pagado a los granjeros para que cultiven ciertos productos. Inicialmente creado para ayudar a los agricultores a sobrevivir y mantener la producción de alimentos, los subsidios ahora terminan promoviendo el crecimiento de sólo ciertos alimentos. El ciclo es así:
El gobierno subvenciona el maíz, la soja, el trigo, el arroz (y el algodón). Los subsidios van a las grandes granjas corporativas con procesos de producción "innovadores". Esos artículos se vuelven más baratos de cultivar. Las frutas y verduras se vuelven más caras de cultivar. Los productos más baratos se incorporan a la mayor cantidad posible de alimentos procesados en forma de harina, aceite y jarabe de maíz. Se alimenta al ganado con granos baratos para que la producción de carne sea más eficiente pero menos nutritiva. Los productos cárnicos se procesan con granos añadidos y jarabe de maíz. El ciclo se compone en sí mismo y hace que los productos sean menos nutritivos.
¿Qué sucede con la salud individual?
Tendemos a comprar los productos que se nos comercializan y que están más fácilmente disponibles para nosotros. Esos alimentos procesados constituyen la mitad de la "dieta americana estándar". Las frutas y las verduras representan menos del 10%. La carne proporciona la mayor parte del resto. ¡Esa dieta no se ajusta a las directrices de la USDA para una nutrición saludable!
Las Guías de Nutrición se hacen con base en la ciencia y se revisan cada 5 años con las decisiones tomadas por el USDA y el Departamento de Salud y Servicios Humanos. Son simples y claras: comer más frutas, verduras, granos enteros y proteínas magras, y comer menos alimentos con azúcares añadidos, alimentos procesados y carne.
Sin embargo, hay esfuerzos, muchos en forma de presión de lobby, para mantener las recomendaciones vagas y mantener los subsidios. El dinero gastado en el cabildeo es asombroso si el cabildeo es o no efectivo para alterar las directrices:
- En 2014 y 2015, casi cuatro docenas de empresas de alimentos y bebidas y asociaciones comerciales informaron de que habían gastado más de 77 millones de dólares combinados para presionar al Congreso en temas como las Guías Alimentarias
- Los grupos de procesamiento de carne gastaron 4,5 millones de dólares en los últimos 2 años presionando al Congreso en temas como las Guías Alimentarias
- Desde principios de 2018, la Asociación Americana de Bebidas (bebidas gaseosas) gastó 1,68 millones de dólares en gastos de lobby, a los que se sumó Red Bull North America con 320.000 dólares.
Estamos pagando por la mala salud.
Uno puede ver cómo los intereses privados dañan el bien público. Imagine lo que se podría lograr si ese dinero se gastara para apoyar la salud. Sin embargo, es el dinero de nuestros impuestos el que paga los subsidios y las agencias gubernamentales que deberían protegernos.
- Estamos pagando para tener menos opciones.
- Estamos pagando para que la comida sea menos nutritiva, más procesada, dulce y llena de grasa.
- Seguimos pagando cuando nuestra salud se deteriora en una epidemia de obesidad, diabetes y otras enfermedades crónicas derivadas de la típica dieta americana.
- Seguimos pagando proporcionando la mano de obra barata dentro de un sistema racista requerido por la agricultura barata y el procesamiento corporativo.
- Todos seguiremos pagando por las consecuencias ambientales a largo plazo de los métodos de producción miopes... Más sobre estos temas en futuros artículos.
Debemos "presionar" en nombre de nuestra salud.
¿Qué podemos hacer como consumidores? ¿Qué podemos hacer como defensores de la salud? Debemos darnos cuenta de que nos han vendido la dieta procesada como conveniente y "padre". Donde SÍ tenemos una opción, podemos hacer una elección consciente. Ya que el dinero habla, debemos dejar de apoyar los productos que no cumplen con nuestros objetivos de salud... o nuestra ética. Una verdadera democracia es para toda la gente; no sólo para los pocos privilegiados y las corporaciones. Debemos exigir que nuestra salud y bienestar sea lo que guíe a los que están en el poder, en lugar de los beneficios que se pueden obtener de alimentos menos nutritivos.
Lo que se necesita:
- Usa tu poder adquisitivo para comprar menos comida procesada. Desde la pandemia, el 83% de los hogares dicen que preparan más comidas en casa¹. Comer alimentos recién preparados en casa es bueno para la salud de tu familia.
- Voten en sus elecciones locales para apoyar a los candidatos al consejo de la ciudad que se comprometan con las iniciativas de equidad alimentaria. Programas como Healthy Corner Stores en San Antonio, TX están teniendo éxito en la reducción de los desiertos de alimentos en los barrios de bajos ingresos, lo que lleva a un aumento en el consumo de productos frescos².
Referencias
http://www.firstresearch.com/Industry-Research/Breakfast-Cereal-Manufacturing.html
¹-https://blog.fieldagent.net/coronavirus-diet-how-the-pandemic-is-impacting-eating-drinking-habits
²-https://therivardreport.com/healthy-corner-stores-initiative-in-southside-food-deserts-leads-to-spike-in-produce-sales/
Fuente: https://www.huffpost.com/entry/consumer-brands-owned-ten-companies-graphic_n_1458812
Nota: este gráfico es de 2017. Puede que haya habido adquisiciones entre empresas mientras tanto.
