Imagina un mundo...

• Donde todas las personas de todas las comunidades tengan el mismo acceso a los alimentos que disfrutamos y nos mantienen
• Donde se garantice la seguridad y el respeto de los trabajadores de la alimentación como proveedores del sustento vital
• Donde poseer y trabajar nuestra propia tierra es un sueño alcanzable 
• Donde los sistemas de venta y distribución de alimentos se basan en la salud para todos y no en el beneficio para unos pocos
• Donde nuestras estructuras políticas y económicas protejan la alimentación como el derecho humano que es.

LA GENTE TIENE HAMBRE

Según Feeding America, antes de la pandemia de coronavirus, 35 millones de personas pasaban hambre en Estados Unidos. Más de 10 millones eran niños. Debido a la pandemia, millones de personas no tienen un empleo estable y son menos capaces de mantener a sus familias. Se prevé que el número de personas que experimentan inseguridad alimentaria, en este momento, aumente a 50 millones. De ellos, 17 millones son niños.

LA ALIMENTACIÓN ES UN DERECHO HUMANO

La pandemia nos ha obligado a ver partes de nuestro país que nos incomodan, cosas que estaban "ocultas" para muchos están ahora delante de todos nosotros. Hemos visto lo interconectados que estamos todos, cómo las desigualdades de algunos acaban afectando al conjunto. Estamos en crisis y de la crisis puede surgir el cambio.  

El "movimiento alimentario" ya se estaba gestando, ya que varios grupos a nivel mundial han estado examinando los sistemas alimentarios desde la producción hasta la distribución y la mesa. Hay diferentes definiciones para los movimientos generalmente identificados como "justicia alimentaria" y "soberanía alimentaria". Cada uno de ellos identifica las capas y estratos de estructuras que han construido y mantienen las desigualdades a lo largo de la línea. Tienen en común dos importantes principios:

1. La alimentación es un derecho humano.
2. La justicia alimentaria sólo puede llegar a través de la justicia racial, social y económica.

UNA ELECCIÓN ARTIFICIAL 

Cada parte del movimiento alimentario se centra en los puntos del sistema que hay que abordar: algunos pretenden proporcionar un alivio inmediato del hambre y otros quieren proporcionar una oportunidad a largo plazo para la aportación y la agencia de las comunidades que han sido privadas de sus derechos en el camino por las instituciones de larga data. Ciertamente, no se trata de una elección de uno u otro, sino de un sí/sí.

Necesitamos programas como el SNAP, los bancos de alimentos, el acceso local y los huertos urbanos para que los alimentos lleguen de forma inmediata y fiable a las bocas de las familias hambrientas. Nada positivo puede ocurrir cuando los individuos tienen hambre. Pero no podemos detenernos ahí. Debemos seguir sintiendo la tensión, y no dejarnos aplacar por la buena sensación que produce el buen esfuerzo. No podemos separar el hambre de la pobreza y no podemos separar la pobreza del racismo institucionalizado. No podemos separar la falta de acceso a alimentos saludables del sistema económico que permite que las opciones y los precios sean controlados por las grandes corporaciones de alimentos y los subsidios y préstamos del USDA. 

TRABAJAR POR LA EQUIDAD ALIMENTARIA

Hay programas que reconocen la necesidad de hacer ambas cosas a la vez, que ven las soluciones en un continuo. Un ejemplo es el programa Northwest Harvest de Seattle (Washington), que ha pasado de ser un banco de alimentos estándar en el que la gente hace cola para que le den lo que hay disponible a una experiencia de compra en una cooperativa comunitaria en la que las familias compran gratis lo que quieren y necesitan. Se busca activamente a los participantes para que den su opinión sobre lo que funcionaría mejor: qué idiomas para la señalización, qué alimentos son culturalmente deseados, qué horas de funcionamiento facilitan el acceso. Reconociendo que la comida es sólo una de las necesidades dentro de la pobreza y que el tiempo es un recurso limitado, se ofrecen otros recursos de servicios sociales fuera de horario y en el momento. Como las aportaciones de los participantes funcionan aquí y los estómagos están llenos, la gente experimenta el poder de sus voces. 

Familias en Acción, de Portland (Oregón), desarrolló Abuela, Mamá y Yo como una herramienta para educar a toda la familia sobre la salud y la nutrición a través de las generaciones y para desarrollar habilidades de defensa de la equidad alimentaria. Con cada lección se anima a abogar por sí mismos y por su comunidad. Con la pandemia, las Promotoras de Salud/Community Health Workers se dedicaron rápidamente a hacer llegar los alimentos a la gente. La sensación de poder personal es un terreno que crece para los activistas.

Viva Farms es una incubadora de empresas agrícolas sin ánimo de lucro en el valle de Skagit que apoya a los aspirantes a agricultores y a los de recursos limitados. A través de una serie de asociaciones innovadoras -con la Universidad Estatal de Washington y el Skagit Valley College para la educación, el PCC Farmland Trust para apoyar la adquisición de tierras de cultivo, y otros- Viva Farms y programas como este están trayendo nuevos agricultores a la tierra en el noroeste de Washington.

Hay muchos ejemplos de este tipo de tácticas, pero sabemos que ninguna táctica puede marcar la diferencia a menos que aborde un cambio permanente en todo el sistema. Debemos preguntarnos continuamente: ¿cómo puede integrarse este esfuerzo en la planificación a largo plazo? ¿Cómo pueden institucionalizarse estos efectos positivos?

LENTE DE EQUIDAD

La historia de la desigualdad en nuestro país, desde la apropiación de tierras por parte de los nativos hasta la esclavitud, no es una imagen agradable. Nos gusta pensar que son cuestiones del pasado, pero sabemos que las instituciones actuales siguen apoyando la fuerza de unos pocos a costa de la mayoría. El hambre es un síntoma de la pobreza, una pobreza que es síntoma de la falta de poder y del racismo estructural. A la hora de cambiar viejas políticas o de elaborar otras nuevas, la cuestión de la equidad debe estar en primer plano si se quiere igualar el poder.  

Una "lente de equidad" es una forma de examinar las cosas y puede orientar las decisiones sobre la realización de cambios. Puede ser una herramienta que incluya una serie de preguntas o cuestiones a tener en cuenta que señalen los posibles impactos relacionados con la equidad. La primera pieza de esta herramienta es escuchar las voces de las personas más afectadas. Ellos son los que más saben cómo puede ser efectivo el cambio. Es muy probable que conozcan los recursos y a quienes, dentro de su comunidad, pueden representarlos mejor en la mesa para trabajar por el cambio de políticas.

Para que sea eficaz, la lente debe utilizarse en cada paso del proceso -desde la idea inicial hasta el desarrollo, la aplicación y la evaluación de políticas, iniciativas, programas y presupuestos-, preguntándose siempre: ¿Promueve esto la justicia social y racial? ¿Iguala el poder? ¿Protege y promueve únicamente las instituciones actuales?

SU LUGAR EN EL CONTINUO PARA EL CAMBIO

Siguiendo con la línea de cambio, existe el deseo de desmantelar toda la cadena alimentaria y el control corporativo de la agricultura y los alimentos, de redistribuir la tierra, de regular el mercado para que los precios sean más equitativos, etc. Estos cambios podrían desmontar la necesidad de redes de seguridad alimentaria y financiera y dejarían espacio para políticas e iniciativas más equitativas. La megacadena alimentaria es sólo uno de esos sistemas, por muy poderoso que sea. Cualquier sistema que apoye un desequilibrio de poder seguirá permitiendo la pobreza y el hambre. 

Estamos en una crisis alimentaria: aunque nuestro propio estómago no esté vacío, la crueldad de la inequidad nos levanta la bilis en la garganta. La crisis y la tensión pueden traer el cambio si la utilizamos para construir un movimiento social que presione a los poderes en cada paso: empresarios, compañeros consumidores, legisladores. Cualquier lugar en el que intervengamos activamente para lograr un cambio puede enviar una onda expansiva al sistema.  

"Cada momento es una oportunidad de organización, cada persona un activista potencial, cada minuto una oportunidad de cambiar el mundo".
- Dolores Huerta

Lo que se necesita:

1. Patrocinar a los granjeros de color a través de los mercados de granjeros 
2. Infórmese sobre la Red de Agricultores de Color a través de www.rafiusa.org.
3. Apoyar los programas de agricultura urbana basados en la justicia alimentaria 

RECURSOS:

Boad, Garrett. (2016). More Than Just Food: Justicia alimentaria y cambio comunitario University of California Press.

Horst, M., McClintock, N., Hoey, L. (2017) "The Intersection of Planning, Urban Agriculture, and Food Justice: A Review of the Literature",Journal of the American Planning Association, 83:3, pp.277-295 https://urbanfoodfutures.com/2018/02/01/urban-agriculture-and-food-justice/

El impacto del Coronavirus en la inseguridad alimentaria. https://www.feedingamerica.org/research/coronavirus-hunger-research

Alimentos y granjas. https://www.ucsusa.org/food

Heal Food Alliance. https://healfoodalliance.org/

Si te preocupas por los trabajadores pobres, por la justicia racial y por el cambio climático, tienes que dejar de comer animales. Jonathan Safran Foer

Esta horrible pandemia ha llevado la comida al primer plano para muchos de nosotros. Estamos repensando la comida que comemos, para nuestra salud individual y familiar, la salud de nuestro país y la salud de nuestro planeta.

Nuestros antepasados sabían

Luz Calvo y Catriona Rueda Esquibel, autoras de "Descoloniza tudieta" abogan por el retorno a los alimentos frescos y saludables de nuestros antepasados. Para Latinx y los pueblos indígenas, los frijoles son el alimento de nuestros antepasados. Una dieta descolonizada es un estilo de vida que abarca opciones de alimentos ancestrales para nuestra salud y la salud de nuestra madre tierra. Una dieta mexicana descolonizada incluye maíz, frijoles, nopal, tomates, aguacate y chile. 

Muchas plantas y hierbas saludables, quelites, que son autóctonas de México, se consideran malas hierbas en los Estados Unidos. Nuestra salud y la salud de nuestra madre tierra es un retorno a nuestras raíces indígenas.

Desde ayer hasta hoy

¡Un movimiento vegetariano Latinx está ocurriendo en todo el país! El número de Vegatinos-Latinx eligiendo alimentos veganos o a base de plantas está en aumento. En todo el país, los restauradores y chefs están revigorizando los platos familiares de la cocina mexicana y mexicoamericana para una nueva generación, mientras que también acercan la cocina a su herencia precolombina y omnívora con una dieta rica en plantas, basada en maíz, frijoles, calabaza, verduras silvestres, cactus, nueces y chiles.  

El epicentro de Vegatinos en el sur de California está construyendo una fuerte presencia en los medios sociales. La empresaria de Latinx, Jocelyn Ramírez, es una chef de planta, autora de La Vida Verde: Cocina mexicana a base de plantas con sabor auténtico y la fuerza detrás de Todo Verde, un recurso en línea que apoya y educa sobre el estilo de vida vegano. Sus creaciones muestran que comer comida vegana puede ser delicioso y emocionante: Ceviche de palmitas/Corazón de palma Ceviche y Tacos de Yaca al Pastor/Tacos de jaca al Pastor.

Las ventas de productos cárnicos vegetales han aumentado durante la pandemia y se prevé que sigan creciendo hasta reducir la demanda de carne de vacuno. Una reciente encuesta de Yale sobre el cambio climático y la dieta estadounidense reveló que, aunque sólo el 1% de los estadounidenses son vegetarianos, más de la mitad de los estadounidenses encuestados estaban dispuestos a comer más carne de origen vegetal y menos carne de res.

Para su saludable mañana

Muchos veganos latinos se sienten motivados a prevenir las enfermedades crónicas que sufren sus familias y que afectan a los latinos en proporciones desproporcionadas. Las investigaciones demuestran que una dieta basada en alimentos integrales y plantas puede reducir nuestros riesgos e incluso prevenir enfermedades crónicas como las cardiovasculares, la diabetes, la obesidad y las enfermedades autoinmunes. También hay cada vez más evidencia de que las dietas basadas en plantas están asociadas con beneficios como la reducción de la presión arterial, el colesterol, el azúcar en la sangre y la reducción del peso corporal. Los beneficios para la salud pueden ser significativos!

Por la salud de nuestro planeta

Nuestra madre tierra está siendo perjudicada por nuestra producción y consumo de carne. Los efectos son locales y globales:

• Según la ONU, el sector ganadero es responsable del 18% de las emisiones de gases de efecto invernadero. Eso es alrededor del 40% más que todo el sector del transporte - coches, camiones, trenes, aviones y barcos combinados.

• Investigadores de cuatro universidades nos dicen que el ganado vacuno es el alimento que más gases de efecto invernadero produce. El gas metano, producido por los residuos animales, es uno de los tres principales gases de efecto invernadero que contribuyen al calentamiento global. 

• ¡Una libra de carne de vacuno requiere 1.800 galones de agua para producir!

• La producción de carne en los EE.UU. y en todo el mundo requiere una cantidad significativa de tierra, tanto para cultivar alimentos para animales como para alojar a los animales.

• La producción de carne de vacuno es el principal impulsor de la deforestación en los bosques tropicales del mundo.

Comer frijoles es un acto revolucionario

¿Cómo se compara esto con las opciones basadas en plantas? El cultivo de frijoles y otras leguminosas produce sólo una cuarentava parte de la cantidad de gases que produce la cría de ganado. Si los estadounidenses comieran frijoles en lugar de carne de res, los Estados Unidos alcanzarían inmediatamente entre el 50 y el 75 por ciento de nuestros objetivos de reducción de gases de efecto invernadero para el año 2020.

¿Qué diferencia puede hacer una persona, una familia? El Fondo de Defensa del Medio Ambiente calcula que si cada consumidor de carne en los EE.UU. cambiara sólo una comida de pollo por semana por una comida vegetariana, el ahorro de carbono sería equivalente a sacar medio millón de coches de la carretera.   

Una revolución puede comenzar con una pequeña comida, un día, una semana con una reducción gradual de los productos animales que comes (carne, pollo, lácteos). Se necesita un cambio en nuestro pensamiento de una dieta centrada en las proteínas animales a una centrada en los vegetales, de carne asada a remolacha asada. Un cambio de mí mismo hoy a mi yo del futuro, de la enfermedad a la prevención. Un cambio de qué y cómo nos han alimentado a una conciencia consciente de cómo y por qué queremos alimentarnos y cuidar de nuestro mundo.

Comer una dieta basada en plantas es la contribución más importante que cada uno de nosotros puede hacer para la salud de nuestra propia familia y para nuestra familia global.

Lo que se necesita

1. Patrocinar a los granjeros de color a través de los mercados de granjeros 
2. Infórmese sobre la Red de Agricultores de Color a través de www.rafiusa.org.
3. Pedir a los funcionarios electos que apoyen las políticas agrícolas para ampliar las oportunidades en la industria alimentaria de base vegetal para los agricultores de color.

*Abuelas en Acción Podcast para nuestro bien común: https://abuelasenaccion.buzzsprout.com/831745/4626275-interview-with-dr-laura-anne-minkoff-zern-author-of-the-new-american-farmer-immigration-race-and-the-struggle-for-sustainability

Recursos

3 maneras en que las pandemias nos hacen examinar nuestra relación con la comida y el medio ambiente: https://nutritionstudies.org/3-ways-pandemics-make-us-examine-our-relationship-with-food-and-the-environment/

El final de la carne está aquí: https://www.nytimes.com/2020/05/21/opinion/coronavirus-meat-vegetarianism.html?referringSource=articleShare

Comer frijoles en lugar de carne reduciría drásticamente los gases de efecto invernadero: https://www.sciencedaily.com/releases/2017/05/170523081954.htm#:~:text=Si%20Americanos%20 comieran%20 frijoles, objetivos%20 para%20el%20año%2020.&text=Los%20investigadores%20explicaron%20que%20carne,frijoles%2C%20frijoles%2C%20etc.)

Cómo una olla de frijoles puede ser un acto revolucionario: descolonizando su dieta: https://gal-dem.com/decolonising-your-diet/#:~:text=Cocinando%20a%20pot%20de%20 frijoles, en%20 la%20comunidad%20mexicana%2DA-americana%20.

¿CUÁLES SON LOS MAYORES IMPULSORES DE LA DEFORESTACIÓN TROPICAL?

PUEDE QUE NO SEAN LO QUE PIENSAS

Lacocina mexicana vegetariana es la corriente principal en el sur de California. Y sólo se está haciendo más grande: https://www.latimes.com/food/story/2020-06-26/mexican-vegan-los-angeles-escarcega

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SOY ESENCIAL

Son las 3 de la mañana. Un padre despierta a su hija para preparar su día de recoger cerezas. Listos para comenzar a las 4:30 han empacado el almuerzo y se han vestido para un largo día de verano con zapatos resistentes, mangas largas y pantalones largos esperando alguna protección contra cortes y rasguños, irritaciones por pesticidas y reacciones alérgicas. La cosecha de cerezas debería ser buena este año siempre y cuando los trabajadores puedan mantenerse sanos, pero la familia ganará mucho menos dinero - la madre no puede elegir porque alguien tiene que quedarse en casa para cuidar a los niños más pequeños porque la guardería cerró con un brote de Coronavirus. Ella reza para que su marido no lleve el virus a su anciana madre.

Seguramente tendrán derecho a los cheques de estímulo o tal vez a los beneficios de desempleo suplementarios. Pero no hay tal apoyo para esta familia. Aunque sólo un miembro de la familia sea indocumentado, la familia no se atreve a llamar la atención. Seguramente hay sindicatos para protegerlos o cheques de pago que son un salario digno. No hay reglas sobre la duración de las jornadas de trabajo y ciertamente no hay pago de horas extras. ¿Seguramente las regulaciones de OSHA mantienen a los trabajadores a salvo de daños? Pero nadie está mirando. La industria cárnica, por ejemplo, se autorregula. Las plantas de procesamiento fueron obligadas por el gobierno a seguir trabajando durante los brotes de virus. Seguramente pueden tomarse "días de descanso por enfermedad" para recuperarse o prevenir la propagación del virus. Atrapados entre la necesidad de los ingresos y el riesgo de enfermedad, los trabajadores deben esperar que la cosecha no se acorte. La mano de obra de bajos salarios se considera necesaria pero prescindible. Cuando la cadena alimenticia se rompe está en las espaldas de estos trabajadores y en las carteras de los dueños de las empresas.. 

SOMOS ESENCIALES

A lo largo de cada paso de la granja a la mesa los trabajadores esenciales mantienen a América alimentada. Los trabajadores esenciales siempre han sido esenciales y vitales para la economía y el sustento de millones de estadounidenses, mucho antes de que casi todos los gobernadores de los estados los consideraran "esenciales" una vez que la pandemia del Coronavirus fue declarada de emergencia. De los trabajadores esenciales que conforman la fuerza laboral de los EE.UU., los datos de 2019 muestran: 

• Los trabajadores de la salud son los que más representan: 30,2%, o 16.679.875 personas.
• Los trabajadores de la alimentación y la agricultura son los siguientes en importancia: 20,6%, o 11.398.233 personas 
• De los que están en los sectores de la alimentación y la agricultura, las personas de color (incluidos los que se identifican como latinos/hispanos) constituyen el 50%, es decir, 5.699.116 personas(Instituto de Política Económica).

LABOR ESENCIAL

La relación de los Estados Unidos con las personas que trabajan en la alimentación y la agricultura siempre ha sido tenue y exigente. Las mismas políticas y leyes que han sido aprobadas desde la década de 1970 por los políticos y los encargados de formular políticas han asegurado que estas personas - estos trabajadores esenciales - estén fácilmente disponibles para realizar un trabajo físico intenso y agotador por un salario exiguo, pocos o ningún beneficio y una grave falta de seguridad y regulaciones de salud. La agricultura es una de las industrias más peligrosas de América. A medida que aumenten las temperaturas medias, debido al cambio climático con olas de calor y a los incendios forestales más frecuentes, los trabajadores agrícolas correrán un riesgo cada vez mayor de contraer enfermedades relacionadas con el calor y el humo. 

Esta norma de trabajo es lo que apoya el modelo capitalista, impulsado por el beneficio de la producción de alimentos y su mercado de trabajo en los EE.UU. y a nivel mundial. Para seguir siendo rentable, y para mantener los precios bajos, el sistema se basa en los bajos costos de la mano de obra - a expensas de la salud y el bienestar de los trabajadores explotados y sin tener en cuenta el impacto ambiental. 

Incluso antes de la pandemia, esta industria no se ocupaba de estos trabajadores. El Valle de San Joaquín de California, llamado "la cesta de alimentos del mundo", irónicamente tiene la mayor prevalencia de inseguridad alimentaria que cualquier otra región del estado (Hill et al. 2011) Las cifras del censo de 2007 en la Encuesta de la Comunidad Americana mostraron que los residentes se encontraban entre las tasas de pobreza más altas de los Estados Unidos. El censo actual será aún más revelador. El 82% de los trabajadores agrícolas migrantes en Georgia experimentan inseguridad alimentaria. (Hill et al. 2011, mayo. Prevalencia y predictores de la inseguridad alimentaria en los trabajadores agrícolas migrantes en Georgia. Am J Public Health. 101(5): 831–833)

La gente que alimenta a nuestro país no puede permitirse comprar los alimentos que recogen y procesan. El Grupo Asesor Federal de Investigación Nutricional escribió en el American Journal of Clinical Nutrition (Julio 2020): "Las dietas deficientes conducen a un duro ciclo de menor rendimiento académico en la escuela, pérdida de productividad en el trabajo, aumento del riesgo de enfermedades crónicas, aumento de los gastos de salud de bolsillo y pobreza para los estadounidenses más vulnerables". (https://www.cnn.com/2020/07/20/health/us-poor-nutrition-illness-death-wellness/index.html)

 Si las desigualdades no nos dan una pausa a nivel humano, el efecto final en nuestra economía debería ser. Cuando el dinero gastado en salud para enfermedades crónicas y nutricionales aumenta, también lo hacen los presupuestos gubernamentales; el costo de los seguros y la salud aumenta para todos nosotros, e incluso el sector privado pierde su ventaja competitiva. Cuando las ramificaciones se extiendan de "ellos" a "nosotros" tal vez las corporaciones y los consumidores por igual presten atención.  

CAMBIOS ESENCIALES

Las repercusiones financieras y humanas de este sistema, tanto a nivel local como mundial, son insostenibles. Uno de los beneficios de la pandemia es que las desigualdades se han mostrado en las tiendas de los privilegiados. Las estanterías vacías nos han llevado a preguntarnos por qué. Y hay señales de que los milenios y su poder adquisitivo y la ética pueden liderar el camino hacia un cambio responsable. Ellos están esperando y dispuestos a buscar opciones de alimentos que sean procesados humanamente y ambientalmente sostenibles. Un estudio, reportado en julio de 2020 en la revista Forbes, por Midan Marketing encontró que un creciente número de consumidores ya están gravitando hacia la carne alimentada con pasto y alternativas a la carne de fábrica producida en masa. Están buscando apoyar a las empresas con conciencia social en lugar del muy limitado número de grandes corporaciones con fines de lucro que actualmente controlan nuestras opciones de alimentos.(https://www.forbes.com/sites/hankcardello/2020/06/18/3-ways-to-fix-the-meat-industrys-empathy-problem/?sh=2f86f72375e4)

CONCLUSIÓN

Lo que mantiene nuestro sistema alimentario en marcha es la gente... los trabajadores. Desde las granjas locales hasta las instalaciones de procesamiento, los sistemas alimentarios de toda la nación son a menudo administrados por corporaciones con líderes que tienen el privilegio de estar financieramente seguros mientras que los trabajadores en cada aspecto del sistema alimentario de los EE.UU. son los que son verdaderamente esenciales. Es cuestión de tiempo antes de que sean capaces de aprovechar su poder en un momento en el que todo el país está mirando hacia ellos para sobrevivir. Nuestra acción colectiva por la equidad determinará el tipo de país que queremos para nuestros hijos y nietos. Uno que beneficie a todos o un país que se beneficie de las espaldas de los miembros más vulnerables de nuestra comunidad.

QUE SE NECESITA 

•  Apoyar el trabajo de Farmworker Justice, www.farmworkerjustice.org, para ayudar a los trabajadores agrícolas a mejorar los salarios, las condiciones de trabajo y la política de inmigración
• Compra de productos de los agricultores de color y productos que apoyen las condiciones de trabajo seguras y sostenibles 
• Apoyar el salario mínimo y los derechos de protección de los trabajadores mediante la comunicación con los funcionarios electos

RECURSOS

1. Essential Workers Data, del Instituto de Política Económica. https://www.epi.org/blog/who-are-essential-workers-a-comprehensive-look-at-their-wages-demographics-and-unionization-rates/
2. http://www.farmworkerjustice.org/advocacy_program/immigration-and-labor/
3. Hill et al. 2011, Mayo. Prevalencia y predictores de la inseguridad alimentaria en los trabajadores agrícolas migrantes de Georgia. Am J Public Health. 101(5): 831–833
4. https://www.forbes.com/sites/hankcardello/2020/06/18/3-ways-to-fix-the-meat-industrys-empathy-problem/?sh=2f86f72375e4

Andrea está avergonzada. Su marido trabaja a tiempo completo y ella trabaja a tiempo parcial porque sus dos hijos son jóvenes y sin embargo aquí está, de nuevo, llevando su máscara en la cola del banco de alimentos. Ella espera algunas manzanas porque podrían mantenerse frescas durante la semana.

Desierto alimentario, injusticia alimentaria, inseguridad alimentaria... tantas palabras para decir: algunas personas se quedan con hambre. El problema es fácil de describir con números y estadísticas que muestran las desigualdades. El problema es más difícil de entender cuando los números tienen rostros, los rostros que crecen en número a medida que la economía se tambalea por la pandemia. 

Debido a que nuestro país está en crisis, estamos buscando respuestas de emergencia. O bien impulsaremos temporalmente nuestros sistemas habituales o improvisaremos algo para salir adelante. O usaremos esto como una oportunidad para aprender de nuestra historia y planificar proactivamente un nuevo enfoque que aborde los problemas subyacentes de la sociedad, la política, la economía y la salud.

La alimentación y la nutrición adecuadas son un derecho humano. Nuestros sistemas serán responsables cuando empecemos a ver el hambre como un síntoma de injusticia.

Primero, algunas definiciones: 

Inseguridad alimentaria: sin acceso fiable a suficientes alimentos nutritivos.

Desierto alimentario: una zona de vivienda donde no hay alimentos nutritivos, especialmente frescos.

Injusticia alimentaria: los problemas sistémicos que subyacen al hambre.

Ninguna de estas frases describe con precisión el cuadro completo, pero son un punto de partida para trabajar hacia la comprensión del cuadro completo.

Y ahora, algo de historia. Los esfuerzos públicos y privados tradicionales para enfrentar el hambre son los bancos de alimentos, el SNAP (Programa de Asistencia de Nutrición Suplementaria, antes el programa de Estampillas de Alimentos), el WIC (mujeres embarazadas y niños pequeños) y las comidas escolares para niños. Lamentablemente, ninguno de ellos ha seguido el ritmo de la cambiante economía y ninguno estaba preparado para las nuevas cargas debido a esta pandemia.

El Banco de Alimentos es un sistema en el que los excedentes y los alimentos donados se "bancan" y luego se distribuyen fácilmente a los necesitados. Mientras que los bancos de alimentos se han reunido y continúan satisfaciendo las necesidades inmediatas, ¿se han deslizado inadvertidamente en mantener el problema bajo cubierta? Con llamamientos emocionales a las donaciones, ¿han engañado a los "ricos" para que piensen que han hecho su parte? ¿Se han quedado los receptores sintiéndose y siendo impotentes como víctimas del clasismo?

Desde 1939 el Programa de Cupones de Alimentos original se ha transformado muchas veces en lo que ahora conocemos como el actual programa SNAP. A través del USDA, (Departamento Federal de Agricultura) los cambios dependen de la administración federal y la legislación en ese momento y son implementados por cada estado. El número de personas que usan el programa ha aumentado, pero los niveles de beneficios no han seguido el ritmo de los datos económicos.   

Debido a la pandemia se están realizando esfuerzos para aumentar y mejorar la disponibilidad de los beneficios mediante paquetes de estímulo y actos de respuesta. Pero estamos viendo lo difícil que es para el sistema inquebrantable responder a las necesidades cambiantes y a los cambios económicos. No podemos permitir que estas medidas temporales sigan siendo temporales.

Antes de la Covid, a pesar de estar empleados, más del 20% de todos los latinos tenían inseguridad alimenticia en comparación con sólo el 10% de todos los estadounidenses y casi el 25% de todos los niños latinos vivían en un hogar con inseguridad alimenticia. El SNAP no proporciona el alivio esperado. Los latinos están desatendidos por el SNAP aunque muchos son elegibles. Muchos son inelegibles debido a su estado de inmigración, a pesar de que pagan impuestos. Son los trabajadores pobres. Los trabajadores esenciales de nuestro país. Trabajando para mantener nuestro suministro de alimentos.

Darle comida a la gente no es una verdadera medida de éxito. El mismo acto de "dar" subraya un profundo desequilibrio de poder. La injusticia alimentaria refleja la injusticia social que se observa en los salarios inadecuados, el desempleo, la desigualdad en materia de salud, el clasismo político y el racismo estructural.  

Sí, los determinantes sociales existentes son complejos. Sí, las estructuras de producción y distribución de alimentos son poderes formidables. La justicia alimentaria no puede ocurrir hasta que las personas tengan poder sobre cómo obtienen sus alimentos y hasta que ampliemos nuestros puntos de vista, desafiemos nuestros sistemas y nos hagamos responsables. 

En esta serie se seguirán examinando los sistemas actuales de agricultura, producción de alimentos, capitalismo, racismo estructural y lo que se necesitará para avanzar hacia un sistema construido sobre los cimientos de la equidad alimentaria. 

Lo que se necesita ahora

1. Comenzar a tener conversaciones significativas con la familia y los amigos sobre la necesidad de soluciones a largo plazo para la inseguridad alimentaria que incluyan salarios dignos y asistencia sanitaria para todos.

2- Corre la voz: Los Bucks de doble fondo dan beneficios extra para comprar alimentos frescos y saludables en los Mercados de Granjeros. ¿Su estado ofrece esto? ¿Qué hay de los estados donde viven familiares y amigos?

3- Contacte a sus senadores y pídales que voten SÍ a la Ley de Héroes para fortalecer el SNAP para familias y niños necesitados. Este proyecto de ley aumenta los beneficios de SNAP para los niños y las familias que luchan y fortalece los programas de nutrición infantil, asegurando que los niños sigan recibiendo los alimentos que necesitan durante esta crisis.

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Referencias

1. https://salud-america.org/?s=insecurity
2. https://www.fns.usda.gov/snap/short-history-snap#1977
3. https://www.feedingamerica.org/sites/default/files/research/latino-hunger-research/low-income-hispanic-children.pdf
4. https://www.hamiltonproject.org/blog/the_covid_19_crisis_has_already_left_too_many_children_hungry_in_america?referringSource=articleShare
5. https://whyhunger.org/how-we-work/

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Recursos informativos

1. https://whyhunger.org/images/publications/Special-Report.pdf
2. https://www.citylab.com/solutions/2017/06/why-cant-america-solve-the-hunger-problem/530151/
3. https://www.nytimes.com/2020/04/08/business/economy/coronavirus-food-banks.html
4. https://www.theatlantic.com/ideas/archive/2020/05/food-banks-cant-go-like/611206/